Las investigadoras del Instituto Milenio SAPHIR avanzan en su carrera académica en el Instituto de Física UC. El nombramiento reconoce sus trayectorias en investigación, docencia y formación de nuevas generaciones, y abre una nueva etapa para el desarrollo de la física de partículas y altas energías desde Chile.

Francisca Garay, directora alterna del Instituto Milenio SAPHIR, y Giovanna Cottin, investigadora asociada del Instituto, ambas académicas del Instituto de Física de la Universidad Católica de Chile, fueron nombradas profesoras asociadas de la casa de estudios, marcando un nuevo hito en sus respectivas trayectorias académicas.

Para Garay, el nombramiento representa un reconocimiento al camino desarrollado durante estos años y, al mismo tiempo, nuevos desafíos.

“Para mí, este nombramiento es un reconocimiento al trabajo que he realizado durante estos años, pero también a un camino que he construido junto a estudiantes, colegas y colaboradores. Me pone muy contenta y, al mismo tiempo, lo veo como el comienzo de una nueva etapa, con más responsabilidades y nuevos desafíos”, señala Garay.

Para Cottin, en tanto, este reconocimiento representa la consolidación de un camino construido durante varios años.

“Personalmente, este nombramiento significa la consolidación de un camino que he ido construyendo durante varios años, tanto en investigación como en docencia, formación de personas, comunicación científica y servicio académico. Lo recibo con mucha alegría. Haber podido desarrollar una línea de investigación propia y coherente, con reconocimiento internacional, liderar proyectos, formar estudiantes y colaborar con investigadoras e investigadores de distintos países ha sido una parte central de este camino”, explica Cottin.

Una nueva etapa para la investigación y formación

El nombramiento también proyecta nuevos desafíos. Para Garay, uno de ellos será continuar definiendo y fortaleciendo su línea de investigación y contribuir a la consolidación de un equipo de física de partículas cohesionado al interior de la Universidad Católica, en un escenario que además estará marcado por la incorporación de nuevos académicos.

“Hacia adelante, me gustaría seguir fortaleciendo y definiendo mi línea de investigación y consolidar un equipo UC de física de partículas unido y cohesionado, especialmente con la llegada de dos nuevos académicos. Creo que esta es una gran oportunidad para complementar y fortalecer aún más el trabajo que hacemos dentro de SAPHIR”, afirma.

La formación de nuevas generaciones y la participación internacional también forman parte de esa proyección. “Quiero seguir formando estudiantes que puedan desarrollar sus propias ideas y crecer dentro de la ciencia, además de fortalecer la participación de Chile en grandes proyectos internacionales”, agrega Garay.

Para Cottin, esta nueva etapa abre la posibilidad de continuar abordando algunas de las preguntas fundamentales que permanecen abiertas en la física de partículas, particularmente aquellas relacionadas con fenómenos que el conocimiento actual todavía no consigue explicar completamente.

“Las oportunidades siguen estando en explorar preguntas que conecten la física de altas energías con grandes problemas que todavía no comprendemos, como la posible existencia de nuevas partículas que puedan explicar la materia oscura o de nuevas interacciones a escalas subatómicas. Para mí, el gran desafío es encontrar un equilibrio entre investigar en las fronteras del conocimiento, crear y comunicar, formar estudiantes, enseñar y asumir responsabilidades institucionales, pero también disfrutar ese camino”, sostiene.

La académica destaca, además, la necesidad de resguardar las condiciones que permiten desarrollar investigación con profundidad en un escenario científico y tecnológico que avanza cada vez más rápido. “La calidad de la investigación y de la formación requiere tiempo protegido, sobre todo en un contexto global donde la velocidad del desarrollo de IA es feroz. Para mí, deben primar la calidad, la profundidad de las ideas y su transferencia. En esta etapa necesito mantener la perspectiva necesaria para reconocer dónde está el verdadero valor de nuestro trabajo”, señala.

El crecimiento de las trayectorias académicas dentro de SAPHIR

Para el Instituto Milenio SAPHIR, el avance de sus investigadoras e investigadores dentro de la carrera académica de las universidades que forman parte de su comunidad constituye también un indicador de la consolidación de las capacidades científicas y humanas que el Instituto busca impulsar.

Estos procesos no solo reconocen trayectorias individuales en investigación y docencia, sino que contribuyen a generar condiciones para liderar nuevas líneas de investigación, formar estudiantes de pregrado y postgrado, construir equipos científicos y ampliar la participación de Chile en colaboraciones y proyectos internacionales de física de partículas y altas energías.

En ese contexto, los nombramientos de las Dras. Garay y Cottin dan cuenta del desarrollo de sus respectivas trayectorias y del ecosistema científico en el que realizan su trabajo, conectando la investigación desarrollada desde el Instituto de Física UC con los objetivos de SAPHIR en investigación de frontera, formación de capital humano e internacionalización de la ciencia desarrollada desde Chile.